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Esperaron 22 años, ansiaron durante 22 años. Por fin, el momento de gloria para los «Gunners» llegó esta noche.
En la jornada 37 de la Premier League, el Manchester City empató 1-1 como visitante ante el Bournemouth en el Vitality Stadium. Con una jornada por disputarse, el City queda a 4 puntos del líder Arsenal. Esto significa que, independientemente del resultado de la última jornada, el Arsenal ya es matemáticamente campeón de la Premier League 2025-26. Es el cuarto título de liga en la historia del club, y el primero desde la legendaria temporada 2003-04, cuando el «Equipo Invencible» de Arsène Wenger se consagró. Han pasado 22 largos años.
🔥 El Bournemouth resiste con garra, el City no puede remontar
Hace dos semanas, el Arsenal atravesaba una pesadilla con cuatro derrotas consecutivas en competiciones domésticas a mediados de abril. La ventaja en la tabla se había reducido de 9 a 3 puntos, y la probabilidad de título cayó del 91% al 44%. El fantasma del «colapso de abril» parecía a punto de repetirse.
Sin embargo, la historia del fútbol a menudo escribe sus capítulos más conmovedores en los giros más inesperados.
En la jornada 37, el Manchester City visitó al Bournemouth, uno de los equipos revelación de la temporada. El conjunto dirigido por Andoni Iraola venía en un momento espectacular, con 16 partidos sin conocer la derrota.
En el minuto 39, el joven delantero francés de 19 años, Kroupi, apareció. Dentro del área, definió con un disparo colocado al palo lejano, batiendo sin opciones al portero del City, Donnarumma: 1-0. Este gol le permitió alcanzar los 13 tantos en 32 partidos, batiendo el récord de anotación en una temporada de debut para un menor de 20 años en la Premier.
El City lanzó entonces un ataque furioso. En el minuto 46, O’Reilly tuvo un mano a mano que fue atajado. En el 62, el Bournemouth casi amplía la ventaja: Rayan giró y disparó al poste, provocando un suspiro de alivio en los aficionados ‘citizens’. Ya en el quinto minuto del descuento, Haaland marcó de volea en el área tras un barullo para empatar el partido. Pero ya quedaba muy poco tiempo. El 1-1 fue definitivo y el City no pudo remontar.
En el momento del pitido final, el vestuario del Arsenal, a kilómetros de distancia en las instalaciones de Colney, estalló en un júbilo ensordecedor.
⚡ Del tercer subcampeonato consecutivo al sueño cumplido: los cuatro años de travesía de Arteta
A finales de 2019, cuando la directiva del Arsenal entregó el cargo a un «entrenador novato» sin experiencia previa en un primer equipo, nadie imaginó que este español cambiaría el club de una manera tan profunda.
La amargura de cuatro subcampeonatos (tres segundos puestos consecutivos en la Premier de 2023 a 2025, además de otros acercamientos) fue la cruz que Arteta y los ‘Gunners’ llevaron sobre sus hombros. Pero él nunca vaciló. A inicios de temporada declaró a Sky Sports: «Por nuestro rendimiento en los últimos años, ya mereceríamos haber ganado algún título importante. Así de cruel es la Premier, pero también nos motiva a ser cada vez más fuertes».
Tras el «colapso de abril», Arteta definió los últimos cinco partidos como un «minitorneo nuevo» para aliviar la presión mental del equipo, abandonar el exceso de posesión, potenciar la eficacia en las jugadas de estrategia (17 goles en la temporada, récord de la Premier) y la solidez defensiva, logrando tres victorias consecutivas en el tramo final con portería a cero.
En el partido clave a mediados de mayo contra el Burnley en casa, Arteta bromeó después ante las cámaras de Sky Sports: «Tenía bastante pelo, pero con esta presión empiezo a temer quedarme calvo». Tras la broma se escondía la fe que él y el equipo han reconstruido día tras día durante cuatro años.
«Hemos hecho historia juntos una vez más», dijo Arteta tras el título. «Estoy increíblemente feliz y orgulloso de todos los que han participado en esto. Ahora, simplemente disfrutemos del momento».
🎉 Locura en el vestuario y fiesta en toda la ciudad
Cuando sonó el pitido final, el vestuario del Arsenal se convirtió en una fiesta sin control.
En vídeos difundidos en redes sociales se puede ver a Bukayo Saka y Gabriel Magalhães agarrados emocionados por el cuello de sus camisetas, a Calafiori casi levantando a William Saliba en vilo, y a Jurriën Timber grabando al director deportivo Andrea Berta haciendo «surf humano» sobre los jugadores.
En el vestuario, Declan Rice subió inmediatamente una foto a Instagram junto a Havertz, Saka, Saliba y otros compañeros, con un pie de foto contundente: «Se lo dije a todos vosotros… misión cumplida».
El central brasileño Gabriel, emocionado hasta las lágrimas, llamó por teléfono a su esposa para compartir la alegría tan esperada. Ian Wright, de 62 años, salió a la calle para celebrar con champán junto a los aficionados, muchos de los cuales lucían orgullosos la camiseta Arsenal mientras coreaban cánticos de campeones. Incluso algún hincha con su bebé en brazos se sumergió en este mar de alegría.
Fuera del Emirates Stadium, cientos de seguidores se habían reunido en el pub Tollington para ver el partido. Al sonar el pitido final, la gente se dirigió hacia el estadio para comenzar una fiesta que se prolongará durante todo el fin de semana.
🏆 La bendición de una leyenda y el desafío europeo
Arsène Wenger, el entrenador legendario que lideró al «Equipo Invencible» hace 22 años hasta el título invicto, también envió su mensaje de felicitación. En un vídeo especial grabado por el club, dijo a estos jóvenes ‘Gunners’: «Lo habéis conseguido. Los campeones siguen adelante cuando otros se detienen. Ahora es vuestro momento. Disfrutad cada instante».
La celebración del título de Premier está en pleno apogeo, pero un desafío aún mayor les espera. A continuación, el Arsenal disputará en Budapest su segunda final de la Champions League en la historia del club, contra el Paris Saint-Germain, dominador de la Ligue 1. Si ganan, el equipo de Arteta logrará el doblete de Premier y Champions. Mientras tanto, en las calles de Londres, los aficionados más jóvenes ya buscan camisetas baratas fútbol para vestirse de gala y seguir a su equipo en la gran final europea.
Los ‘Gunners’ caminan hacia la cima de Europa con este pesado trofeo de la Premier. Puede que una nueva era para el Arsenal acabe de comenzar.
