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En la madrugada del 7 de julio, el partido de octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, disputado en el estadio de Dallas, vivió el esperado «Derbi Ibérico». Gracias a un gol de Mikel Merino, que había entrado como suplente, en el minuto 91 del tiempo añadido, España venció 1-0 a Portugal y selló su pase a los cuartos de final por primera vez desde que ganó el título en 2010.
El encuentro fue intenso y ambos equipos generaron ocasiones claras. En el minuto 8, Oyarzabal recibió un pase filtrado de Olmo y encaró solo a Diogo Costa, pero su disparo salió desviado. En el 12, Cristiano Ronaldo probó fortuna con un potente disparo desde la derecha que detuvo Unai Simón. En el 41, Nuno Mendes estrelló un disparo lejano en el larguero tras un desvío. Los dos porteros fueron protagonistas en la primera mitad, que terminó sin goles.
En la segunda parte, Portugal sufrió un duro golpe cuando Nuno Mendes tuvo que ser sustituido por lesión en el minuto 56. Cuando el partido entraba en el tiempo de descuento, en el minuto 91, Ferran Torres habilitó con un pase profundo a Merino, recién ingresado, que definió con tranquilidad ante el portero para enviar el balón al palo izquierdo. En los instantes finales, Portugal dispuso de dos remates de cabeza dentro del área, pero ambos se marcharon rozando el poste.
Con este triunfo, España estableció un récord histórico en los Mundiales: se convirtió en el primer equipo en mantener su portería a cero en seis partidos consecutivos. Unai Simón amplió su propia marca de imbatibilidad a 609 minutos. Además, la selección española suma 35 partidos oficiales sin perder, igualando la mejor racha de su historia.
Cristiano Ronaldo, capitán portugués de 41 años, puso fin a su última participación mundialista. Antes del torneo ya había anunciado que esta sería su despedida. Tras el pitido final, el astro luso no pudo contener las lágrimas y declaró: «Lamento mucho decir adiós al Mundial de esta manera, pero tal como dije ayer en la rueda de prensa, di todo lo que tenía, hice lo máximo que pude y me voy con la conciencia tranquila». En sus seis citas mundialistas, Ronaldo ha disputado 27 partidos y marcado 11 goles, siendo el único futbolista que ha anotado en seis ediciones distintas del torneo.
España se enfrentará a Bélgica en los cuartos de final. El duelo está programado para el 11 de julio a las 3:00 de la madrugada en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
