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En el partido inaugural del Grupo A del Mundial de 2026, celebrado en Estados Unidos, Canadá y México, la actual campeona Francia se midió ante la fuerte escuadra africana de Senegal. Los galos se impusieron por 3-1 gracias a un doblete de Kylian Mbappé en el segundo tiempo y un tanto fulminante de Bradley Barcola tras su ingreso desde el banquillo, sumando así sus primeros tres puntos en el torneo.
La primera mitad fue de tanteo. Senegal plantó una defensa ordenada que neutralizó los intentos ofensivos franceses, y ambos equipos se fueron al descanso con el marcador en blanco (0-0).
Tras la reanudación, Francia aceleró el ritmo. En el minuto 52, Mbappé recibió un centro raso de Ousmane Dembélé por la derecha y, dentro del área, definió con un disparo cruzado y ajustado al palo lejano para abrir el marcador (1-0). Este tanto desbloqueó el partido. Apenas ocho minutos después, Antoine Griezmann filtró un pase en profundidad para que Mbappé, tras desmarcarse y superar la línea de fuera de juego, encarara al portero y definiera con un toque sutil por encima del guardameta, estableciendo el 2-0. Con estos dos goles, Mbappé alcanzó la cifra de 14 tantos en Copas del Mundo, superando así al mítico Just Fontaine (13) y convirtiéndose en el máximo artillero histórico de Francia en la competición. Además, iguala al alemán Gerd Müller en el tercer puesto de la tabla histórica mundial, solo por detrás de Miroslav Klose (16) y Ronaldo Nazário (15).
En el minuto 78, el técnico francés realizó un cambio: ingresó Bradley Barcola en sustitución de Dembélé. Sorprendentemente, apenas dos minutos después de su debut en el Mundial, Barcola aprovechó un centro atrás de Théo Hernández desde la línea de fondo para empujar el balón a la red y anotar su primer gol con la selección absoluta en un Mundial, ampliando la ventaja a 3-0. Se trata de una de las dianas más rápidas de un suplente en la historia del equipo galo.
A pesar de la amplia desventaja, Senegal no bajó los brazos. En el minuto 86, los africanos montaron un contragolpe veloz; Mbaye Diagne remató de cabeza un centro desde la banda, superando a Dayot Upamecano en el salto, y puso el 1-3 definitivo.
Con este resultado, Francia se coloca temporalmente como líder del grupo por diferencia de goles. Tras el encuentro, Mbappé declaró: “Superar a Fontaine es un honor inmenso, pero lo más importante es la victoria del equipo.” Por su parte, el seleccionador senegalés, Aliou Cissé, lamentó el mal inicio de la segunda parte, aunque valoró la capacidad de reacción de sus jóvenes jugadores. Ambos equipos se enfrentarán en la segunda jornada a sus respectivos rivales del grupo.
